釋迦世尊自周昭王甲寅降生西竺成道涅
槃。垂千餘載而至漢明帝。摩騰竺法蘭始
入中國。帝為首創白馬寺以居之。自是佛
法興而僧徒漸盛。於是則有吳之康僧會晉
之釋道安寶誌僧倜支遁無讖。神僧名釋靈
軌芳[跳-兆+宗]遍於天下。微言道韻高論良謨盈於
簡牘。作史者豈容己哉。故六朝廬山遠公唐
宣律師宋贊寧輩乃修僧史及高僧傳。各若
干卷。又達磨大師遙知震旦機熟。不遠數
萬里而來。特授教外別傳之旨。六傳而至
曹溪其道大振。載傳而至青原南岳馬祖石
頭。其枝分[乾-乞+余]布派溢源深。可謂魯一變而至
於道矣。然後百丈出叢林備則。有開堂入
室豎拂拈椎一千七百則葛藤蔓延寰宇。首
以道原禪師學士楊大年附馬李遵勗輩作
傳燈諸錄。各若干卷。入我　　國朝　成祖
文皇帝於萬機之暇。乃於僧史傳燈錄間
採諸靈異者。別曰神僧傳。又若干卷。於戲
可謂盛典矣。夫孔子作春秋而亂臣賊子
懼。太史公作史傳天下不肖者恥。今吾釋氏
而有是書。則使天下沙門非惟不作師子
身中蟲。而甚有見賢思齊。默契乎言表得
免亡[(ㄇ@人)/弟]者。詎可量哉。然僧史始於漢明。傳
燈遠[這-言+朔]七佛皆終於宋。惟神僧傳迄于元
順而止　　明興　太祖高皇帝開國以來。
國家之治超于三代。佛法之興盛于唐宋。獨
僧史傳燈諸書尚寥寥無聞。良可歎也。然吾
儕有力者不以為念。有志者無以為緣。而
我　　國朝人物其果不若唐宋乎。予於
庚子校刻前代金湯編。今歲又緝　　國朝
護法者以補其缺。間於史誌文集往往有
諸名僧載焉。因隨喜錄之。自南宋迄今略
得若干人。命曰大明高僧傳。以備後之修
史者採摭。云爾
大明萬曆丁巳仲夏吉旦書于嘉興楞嚴之
般若堂